機械安全が求められる背景

社会の認識の変化

近年、企業の社会的責任に対する関心がますます高まっています。例えば、消費者を保護するための製品安全については各国で法令によって明文化され、企業は製造者としての責任を果たすことが義務付けられています。様々な製品事故を例に挙げるまでもなく、人間の尊厳という理念が広く共有された社会では、安全と安心に対する企業の責任に厳しい目が向けられています。また、生産の現場における労働者の安全にも同様に事業者に厳しい責任が問われるようになってきています。万一の労働災害は企業にとって、単に刑事責任、民事責任、損害賠償責任を問われるだけでなく、企業イメージを大きく傷つけることになります。安全に対して企業が果たすべき社会的責任の重さは過去とは比較にならないほど重くなっているといえます。

人の変化

社会の構造的な変化に伴い、生産現場で働く人たちの構成も変化しています。例えば、熟練者の退職や少子化による労働力の減少、雇用形態の多様化や外国人労働者の増加といった傾向は、業界を問わず各地で見られるようになりました。それに伴い、経験年数、言語、習慣など働く人のもつ側面はこれまで以上に幅が広くなってきています。

人の変化

使われる場所の変化

市場のグローバル化という大きな流れの中で、生産の現場が同じ場所に留まらず広く国境を越えるようになってきました。各国の産業はより強い製品競争力と新たな市場を求めて新興工業国に生産拠点を求めるようになりました。国境を越えた新たな生産拠点では、法令やインフラなどの枠組みはもとより、文化、習慣、民族性なども様々です。そのため、生産設備や機械もこれまでとは異なる環境の中で使われることを視野に入れた設計が必要となっています。

機械や生産設備の変化

消費者のニーズが多様化するにつれて、よりバリエーションのある製品が求められています。そのため生産の現場でも多品種を比較的短い期間で切り替えることが多くなり、それに伴う生産設備の変更も頻繁になってきています。また個々の機械も多機能化を求められるなどの変化が起きています。設備や機械の複雑化・多機能化に伴い、それまでとは異なる危険な事象の発生の可能性も高まっています。

機械や生産設備の変化

このように人と機械の関係、そしてそれらをとりまく環境は様々に変化しています。しかしながら、人が機械を動かしてはじめて生産が可能になるという事実にも変わりがありません。変化する環境の中で、どこで誰が使っても安全な生産設備や機械が求められています。その解決を働く人の努力といった人的な対応にだけ求めるのではなく、技術に基づいて実現すること。これが「機械安全」の考え方です。

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